El Ecuador continental presenta tres regiones geográficas claramente diferenciadas. Cada una de éstas muestra, a su vez, diversidad en el clima y la topografía, que le permite al país presentar una variada gama de paisajes.

La costa o litoral, bañado por el océano Pacífico, ofrece al turista hermosas playas de cálidas aguas e interesantes entornos para la inversión extranjera, especialmente en el campo de la hotelería. La mitad sur de esta zona está influenciada por la corriente fría de Humbolt y por los vientos alisios que atraviesan la cordillera de los Andes, determinando un clima tropical seco. Al norte, la corriente cálida El Niño provoca la existencia de un clima tropical húmedo. Así, la Costa tiene temperaturas que van desde los 25 C a 34 C (77 F a 93 F).

La región interandina, asiento principal de diferentes comunidades indígenas, está constituida por el paralelismo de dos majestuosos ramales de la cordillera de los Andes y elevaciones montañosas transversales que forman cuencas o valles de diferentes altitudes, cultivos y climas diferentes, que varían de acuerdo con la altura, aunque por lo general se encuentran entre los 13 C a 18 C (55 F a 66 F). La cercanía de varios nevados andinos, da lugar a que en ciertas épocas del año, se pueda contemplar un espectáculo sorprendente: la " avenida de los volcanes ".

Al este, formando una planicie, el Oriente Amazónico, ofrece al turismo ecológico condiciones espectaculares para la observación de la naturaleza, la flora, la fauna y la utilización de sus recursos hídricos. Se producen altas precipitaciones pluviales con temperaturas altas, entre los 23 C a 36 C (73 F a 97 F).

Una cuarta región geográfica ecuatoriana es el archipiélago de Colón, conocido internacionalmente como las Islas Galápagos. Este santuario de la naturaleza, situado a 1.000 kilómetros del continente y que ha sido declarado por la UNESCO "Patrimonio de la Humanidad ", ofrece particularidades únicas para el turismo. Las islas poseen un clima subtropical marcado por poca precipitación y temperaturas promedio de 22 C a 32 C (72 F a 90 F).

El Ecuador, es por tanto, uno de los países con enorme riqueza de contrastes geográficos, lo que unido a su arquitectura colonial y riqueza cultural, hacen del Ecuador un paraíso turístico.

En 1996, a pesar de que queda mucho por hacer en el campo turístico (para lo cual se espera y promueve la inversión extranjera) este rubro significó para el Ecuador un ingreso de 350 millones de dólares. Existen quince áreas protegidas que forman el Sistema de Conservación que incluye a los parques nacionales de Galápagos, Sangay, Cotopaxi, Machalilla, Yasuní y Podorcarpus; Reservas Ecológicas Cotacachi – Cayapas, Manglares Churute, y Cayambe Coca, entre los principales.

Para más información:

INSTITUTO NACIONAL DE METEREOLOGIA E HIDROLOGIA

http://www.inamhi.gov.ec/